Namibia’s president said Tuesday that the government is considering radical land expropriation to spur the transfer of property to the country’s black majority.

Speaking at Namibia’s 27th independence celebrations, President Hage Geingob said the government should evoke part of the Constitution allowing for land expropriation with fair compensation since the redistribution process has been slow.

“If we are committed to achieving further economic growth and maintaining peace, then everyone should be open to new approaches,” said Geingob, Namibia’s third president since the country gained independence from apartheid South Africa in 1990.

“This means we need to refer back to our Constitution which allows for the expropriation of land with fair compensation and also look at foreign ownership of land, especially absentee land owners.”

Namibia wants to transfer 43 percent, or 15 million hectares, of its arable agricultural land to previously disadvantaged blacks by 2020. By the end of 2015, 27 percent was redistributed, according to the Namibia Agriculture Union.

Geingob is under pressure from factions within his ruling party, the South West Africa People’s Organization (SWAPO), to speed up the program which many say has failed to adequately address the problem and is currently skewed in favor of whites.

Land reform is an emotive issue, also in neighboring South Africa where President Jacob Zuma last month called for a review of laws to allow expropriation of land without compensation.

Expropriation would mark a radical policy departure for both Namibia and South Africa, shifting from an agreed buyer-seller approach to more provocative alternatives.
…

Apple is cutting prices on two iPad models and introducing red iPhones, but the company held back on updating its higher-end iPad Pro tablets.

A much-speculated 10.5-inch iPad Pro didn’t materialize, nor did new versions of existing sizes in the Pro lineup, which is aimed at businesses and creative professionals. The new devices are mostly refreshes of existing models. Apple unveiled them through press releases Tuesday rather than a staged event, as it typically does for bigger product releases.

The iPad updates come as the tablet market continues to decline, after a few years of rapid growth. According to IDC, tablet shipments fell 20 percent to 53 million worldwide in the final three months of 2016, compared with the same period in 2015.

The new lineup

The iPad Air 2 is replaced by a new model simply called the iPad. It retains a 9.7-inch screen, but gains a little weight and thickness. The display is brighter and the processor faster. Its price starts at $329 for 32 gigabytes of storage, down from $399. The standard-size iPad is now cheaper than the smaller Mini model.

The 7.9-inch iPad Mini 4 now comes with 128 gigabytes of storage starting at $399, rather than $499 before. Apple is eliminating the 32-gigabyte model, which used to sell for $399. Nothing else is changing.

Apple is also releasing a red edition of the iPhone 7 and 7 Plus; for each phone sold, Apple is donating an unspecified amount to HIV and AIDS programs. And Apple is doubling the storage on the smaller iPhone SE while keeping the $399 starting price.

The new iPad Mini 4 is available right away, while the standard-size iPad comes out next week, with orders to begin Friday. The new iPhone SE comes out Friday, while the red iPhones are expected by the end of the month, with advance orders beginning Friday.

The missing device

IDC analyst Jorge Vela had high hopes for a 10.5-inch iPad. He said such a size might have offered room for a better keyboard, compared with the 9.7-inch iPad Pro, and it wouldn’t have been as bulky as the 12.9-inch version.

And Apple typically sparks consumer interest when it has new sizes and designs, Vela said, as seen by a jump in sales following the introduction of larger iPhones in 2014 (iPhone sales have since dropped.) Vela said a 10.5-inch version might have been enough for existing iPad owners to upgrade.

A 10.5-inch version may still come this year, closer to the holiday shopping season, along with updates to existing Pro sizes.

Jackdaw Research analyst Jan Dawson said Tuesday’s announcement makes it “even clearer that there are two very distinct iPad tiers now — the iPad Pro and the basic iPads. The iPad Pros will likely continue to get all the best new features, while the basic iPad will get occasional updates and new features a little later than the Pros, lagging a generation or two behind.”

The processor in the new standard-size iPad, for instance, is akin to what’s in the iPhone 6S from 2015. The Mini’s processor is even older.

Down, but not out

In the last three months of 2016, iPhones generated 10 times the revenue as iPads. Unit sales of iPads fell 19 percent from the previous year. Yet Apple CEO Tim Cook has expressed optimism because many people were buying iPads for the first time, indicating that the market had yet to reach saturation, the point at which everyone who wants a particular product already has one.

Dawson agrees that the number of tablet owners is still growing, even if overall sales are declining because people aren’t upgrading often. He said the new $329 price for the 9.7-inch iPad should help spur sales. New 9.7-inch models have previously cost at least $499.

Far from holding a clearance sale, Vela said Apple is merely taking advantage of lower prices for older components. And Apple might be able to preserve higher profit margins by pushing people into a model with four times the storage, or 128 gigabytes; the extra storage costs Apple far less than the extra $100 that model sells for, Vela said.

Challengers

Apple remains the market leader, accounting for about a quarter of all tablets shipped in the fourth quarter, according to IDC.

Samsung beat Apple to a tablet announcement by nearly a month, though Samsung’s Android-based Galaxy Tab S3 doesn’t actually start selling until this Friday, for $600.

Vela doesn’t consider it a serious threat to Apple. Even though the Tab S3 is more in line with iPad Pros in quality, Vela said people tend to buy Samsung tablets as media-consumption devices, something they can do with the cheaper iPads.

Samsung also has two Windows 10 tablets coming. Called the Galaxy Book, the Windows devices are more likely to challenge Microsoft’s Surface than iPads. Microsoft is due for a refresh of its Surface Pro tablet, last updated in October 2015.
…

Для України важливо, щоб справу щодо катастрофи літака рейсу МН17 розглянули в міжнародному кримінальному суді в Гаазі (Нідерланди). Про це в ефірі Радіо «Донбас.Реалії» заявив перший заступник генерального прокурора України Дмитро Сторожук. Він зазначив, що альтернативним варіантом так само може бути національний суд Нідерландів, де працює центральний офіс Спільної слідчої групи.

«Розслідування триває, але ми готові вже відправляти справи в суд. Єдина заковика, яка на сьогоднішній день є, – визначити підслідність суду. Ми розуміємо, що цей процес на сьогоднішній день заполітизований, тому що Росія постійно говорить про те, що у нас є конфлікт інтересів, це було на нашій території, і в цьому нас звинувачують», – сказав Сторожук.

Крім того, заступник генерального прокурора уточнив, що серед підозрюваних у цій справі є громадяни Росії.

Раніше міжнародна Спільна слідча група з розслідування обставин катастрофи авіалайнера MH17 «Малайзійських авіаліній» встановила 120 осіб-фігурантів кримінального провадження в цій справі.

Літак «Боїнг-777» «Малайзійських авіаліній», що виконував рейс із Амстердама в Куала-Лумпур, був збитий над зоною збройного конфлікту на сході України 17 липня 2014 року. Загинули 298 людей – усі, хто перебував на борту.

Міжнародна Спільна слідча група під керівництвом прокуратури Нідерландів оголосила перші попередні офіційні підсумки розслідування. У доповіді йдеться про те, що зенітно-ракетна установка «Бук», із якої збили «Боїнг», була доставлена на територію України з Росії. За даними слідчих, місце пуску ракети – селище Первомайське, яке перебувало на момент катастрофи під контролем проросійських сепаратистів.

У Кремлі заявили, що доповідь не можна вважати «остаточною правдою», а висновки слідчих у Москві назвали «попередніми». У МЗС Росії назвали доповідь «упередженою».
…

Біля будівлі центрального відділення російського «Сбербанку» у Запорізькій області розпочалася акція протесту проти «бізнесу країни-агресора», повідомляє кореспондент Радіо Свобода.

Біля двох входів до установи представники «Національного корпусу» розмістили бетонні блоки, а з написами «Добро пожаловать в Россию», «Вход только по паспортам ЛНР и ДНР» та «Увага! Це банк країни-агресора. Він буде закритий. Терміново забирайте свої гроші». Також активісти організували цілодобове чергування на входах до території, що займає банківське відділення, і оголосили, що акція буде безстроковою.

«Будемо стояти до кінця, або доки не буде вольового рішення від Національного банку України, або доки самі російські банки не закриються. Будемо стояти, стільки скільки треба. Сьогодні розпочали блокування центрального офісу у Запорізькій області. Будемо безстроково блокувати саме цю будівлю. Тут є три входи, які ми заблокували – і для транспорту, і для людей. Сьогодні ми дозволили працівникам забрати свої речі, щоб ми не казали, що ми не даємо їм вийти. А з завтрашнього дня взагалі нікого не будемо пускати. Також плануємо працювати і по відділеннях, які є у місті – це близько десятка», – розповів організатор акції, керівник «Національного корпусу» у Запоріжжі Максим Зайченко. 

Коментувати ситуацію працівники банківського відділення відмовились.

Наразі акції блокування роботи російського «Сбербанку» вже відбуваються у Києві, Дніпрі, Краматорську та інших містах України.

7 березня «Сбербанк Росії» повідомив, що «готовий до обслуговування осіб, які звернулися з «паспортами» «ДНР» і «ЛНР», у всіх філіях банку». У відповідь міністр внутрішніх справ України Арсен Аваков закликав Нацбанк застосувати санкції до цієї фінансової установи.

У Національному банку України заявили, що якщо інформація про обслуговування російським «Сбербанком» власників «паспортів» ОРДЛО підтвердиться, то НБУ ініціюватиме запровадження до цього банку санкцій.

16 березня президент України ввів у дію рішення РНБО, відповідно до якого санкції терміном на один рік будуть застосовані до публічного акціонерного товариства «Сбербанк», ПАТ «ВіЕс Банк», ПАТ «Акціонерний комерційний промислово-інвестиційний банк», ПАТ «ВТБ БАНК», ПАТ «БМ БАНК» «в частині запобігання виведенню капіталів зазначеними юридичними особами за межі України на користь пов’язаних із ними осіб».
…

Валовий внутрішній продукт у 2016 році зріс на 2,3% після падіння у 2015-му на 9,8%, повідомляє Державна служба статистики. За оприлюдненими даними, номінальний ВВП минулого року становив 2,38 трильйони гривень, що становить 55,8 тисяч гривень на одну особу.

Зростання ВВП у 2016-му зафіксували вперше за чотири роки, йдеться у повідомленні. Розрахунки велися на підконтрольних Києву територіях України.

20 березня Національний банк переглянув прогноз зростання валового внутрішнього продукту України у 2017 році, погіршивши його з 2,8% до 1,9% у зв’язку з тимчасовим припиненням переміщення вантажів через лінію розмежування на Донбасі.
…

The University of Southern California each year hosts the African Economic and Development Summit, bringing delegations of African business leaders, government officials and others to network with their counterparts in the U.S. But this year, the African summit has no Africans. All were denied visas. Michelle Quinn reports from Los Angeles.
…

The World Bank reports Africa will receive the bulk of the $75 billion the International Development Association, or IDA, will spend to finance life-saving and life-changing operations over the next three years mainly in 30 of the world’s poorest, most fragile countries.

The IDA is a part of the World Bank which supports anti-poverty programs in the most poor developing countries through long-term, no interest loans.

The World Bank reports the African region will receive $45 billion of the $75 billion allocated for development purposes. It says other recipients will include small Pacific island states threatened by climate change and fragile countries in the Western Hemisphere, such as Haiti.

The fund, which runs from July 1 through June 30, 2020, also will support specific development projects in 82 additional fragile states, including Guinea, Nepal, Niger, and Tajikistan.

Axel van Trotsenburg, vice president for Development Programs at the World Bank, says the aid package will make a huge difference in the lives of hundreds of millions of people. For example, he says it could deliver essential health and nutrition services for up to 400 million people.

“We will or expect to train up to 10 million teachers to benefit 300-plus million children. We intend to immunize between 130 and 180 million children… and would undertake investments that could improve the access to improved water resources for up to 45 million people,” he said.

Long-term and emergency assistance 

While IDA is largely focused on supporting long-term development projects, it does have provisions for helping people in crisis situations. Van Trotsenburg tells VOA that IDA has just announced a $1.6 billion support package for emergencies, with critical support going for famine relief in Yemen, South Sudan, Somalia, and northern Nigeria, where an estimated 20 million people are at risk of famine.

“The financial support will be a combination of recently approved operations that we have been in the last six, eight months that were already started to target, for example, the north of Nigeria to the remaining resources that are still available in our crisis response window,” he said.

Van Trotsenburg says IDA still has about $360 million left over from development projects executed over the past three years. He says that money will be used for famine relief.
…

There was bad news for the United Nations last week, as President Donald Trump announced he is seeking a 28 percent budget cut for diplomacy and foreign aid, which includes an unspecified reduction in funding to the United Nations and its agencies. VOA’s U.N. Correspondent Margaret Besheer reports that the potential cuts come as the U.N. is struggling to cope with an unprecedented number of conflicts, approaching famines and the effects of climate change.
…

China, the world’s third-largest bond market accounting for $9 trillion in debt instruments, has started the process of opening up to foreign investors. Two major investment banks, including Citigroup, have announced plans to join the fray and several others are expectantly watching the unfolding situation.

It’s not a sudden desire to liberalize, but pressure from shrinking foreign capital inflows and expanding outflows that has motivated Beijing’s communist leaders into this new and uncertain path.

“China’s purpose is to attract capital inflows from investors needing RMB [Chinese yuan] assets for their portfolio,” said Jacob Kirkegaard, economist with the Peterson Institute of International Affairs. “This will also help to stabilize RMB exchange rate.”

China has suffered some serious loss of capital because of uncontrolled outflows and a recent decline in its foreign direct investments, which saw a drop of 9.2 percent in January. The country also suffered its first trade deficit in three years last month.

To overcome the situation, Beijing recently allowed overseas investors to hedge their currency risks at the local derivative market. This partially opened the doors to foreign players who saw currency risk as a major deterrent in the Chinese bond market.

Chinese Premier Li Keqiang threw in a sweetener in mid-February, saying the government would launch a trial program to connect the bond market in mainland China with Hong Kong, which is the base of operations for a large number of foreign investors. The bond connect will make it easier for Hong Kong-based investors to access domestic Chinese instruments without leaving the city.

“I see that as a part of China of becoming a major player and becoming an important destination for financial investors, ” Lourdes Casanova, Director of Emerging Markets Institute at Cornell University’s SC Johnson School of Management, said.

International currency

This move is also meant to promote the use of RMB as an international currency.

“These efforts indicate that China wants to assert its economic, business and financial power with all the inherent advantages and risks,” Casanova said.

The past few weeks have seen Bloomberg Barclays become the first major index provider to include Chinese yuan bonds in its global offerings. Citigroup has announced plans to embed China bonds into its bond market benchmark WGBI-Extended. JPMorgan Chase & Co., another index maker, said it is evaluating the entry of China markets into its JPMorgan Global Emerging Market Bond Index.

This is not surprising because the RMB, or the Chinese yuan, is now part of the International Monetary Fund’s coveted special drawing-rights basket.

“There are global investors who wish to shadow the IMF SDR basket, and needs RMB exposure,” Kirkegaard said.

At present, foreign investments account for just about $120 billion, or 1.33 percent, of China’s bond market. But the situation is expected to change soon as investment banks and index makers have started the process of measuring steps before entering the market in a big way.

Given China’s role as the second-biggest economy, it is natural for Chinese investors to want Chinese bonds in their portfolio, Casanova said. In fact, foreign investors face fewer challenges in China’s bond market compared to what they are up to in other emerging markets, she said.

“Yes, there are many doubts, there are many doubts in many countries. I am European, I am from Spain, there are doubts about the viability of the euro. In the U.S. there are other types of worries,” she said adding, “That’s why also for the international investors, China is not as risky as it used to be.”

Casanova said, “The risk of default is minimal given the amount of Chinese reserves and the risk related to currency swings are also much less than, let’s say, Argentina, which has been issuing debt recently.”

Doubts and challenges

But foreign investors will have to tread carefully because it is not easy to seriously analyze credit risk in China where the markets are not transparent and there is not much information available about issuers and major buyers of debt instruments, he said.

“Their [foreign investors’] willingness to invest will be dependent on the implicit government guarantee against default… foreign investors won’t be able to seriously analyze credit risk in China,” he said.

Casanova sees the situation differently. She points out there are risks in most markets across the globe, and international investors will choose what suits them best.
…

German Chancellor Angela Merkel and Japan’s Prime Minister Shinzo Abe spoke up for free trade at a major technology fair on Sunday with jabs clearly pointed at an increasingly protectionist United States.

Both called for a free trade deal to be reached quickly between Japan and the European Union, in comments made after G-20 finance ministers and central bankers dropped a long-standing mention of open trade in their final communique after a two-day meeting in Germany.

Neither leader named the U.S. government as they opened the CeBIT technology fair in Hanover, but both used the opportunity to distance themselves from protectionist tendencies coming from the Trump administration.

“In times when we have to argue with many about free trade, open borders and democratic values, it’s a good sign that Japan and Germany no longer argue about this but rather are seeking to shape the future in a way that benefits people,” Merkel said.

As G-20 president, Germany feels especially committed to these principles, she added.

After meeting President Donald Trump in Washington on Friday for the first time, Merkel said she hoped the United States and the European Union could resume discussions on a trade agreement. Trump said he did not believe in isolationism but that trade policy should be fairer.

Merkel stressed that Germany was strongly in favour of free trade and open markets.

“We certainly don’t want any barriers but at a time of an ‘Internet of things’ we want to link our societies with one another and let them deal fairly with one another, and that is what free trade is all about,” she said.

Speaking at the same event, Abe said: “Japan, having gone through reaping in abundance the benefits of free trade and investment, wants to be the champion upholding open systems alongside Germany.”

He added: “Of course to do so it will be necessary to have rules that are fair and can stand up to democratic appraisal.”

He also said the European Union and Japan should soon reach an economic deal. Merkel welcomed his comments, saying: “It’s very, very good that Japan says we want a free trade agreement, we want it soon because that could be the right statement and Germany would love to be a driving force behind this.”

European Commission President Jean-Claude Juncker told Bild am Sonntag newspaper he was pleased that he would be meeting Abe on Tuesday and said the bloc wanted to conclude a free trade deal with Japan this year.
…

Всі українські банки з російським капіталом ведуть переговори про продаж, повідомила заступник голови Національного банку України Катерина Рожкова 19 березня в ефірі телеканалу «Інтер».

«Ми абсолютно точно знаємо, що всі банки з державним російським капіталом, які працюють сьогодні в Україні, ведуть переговори про потенційно можливий продаж. І ми, як регулятор банківського ринку, вважаємо, що це найкращий спосіб покинути ринок України, тому що в сьогоднішніх умовах, на жаль, про якийсь подальший розвиток цих банків на території України говорити, звичайно, не можна», – повідомила Рожкова.

За її словами, нині в банках з державним російським капіталом зосереджено близько 21 мільярда гривень вкладів, з яких гарантується Фондом (гарантування вкладів – ред.) 8,5 мільярда гривень.

«Ці банки докапіталізовані, банки мають достатню кількість активів, в тому числі ліквідних активів, для того, щоб виконувати вимоги перед своїми клієнтами… Це цивілізований спосіб продати банк, при цьому цей банк залишиться працювати, він буде точно так само продовжувати кредитувати економіку, обслуговувати клієнтів, але у нього буде інший власник», – додала Рожкова.

16 березня Національний банк України повідомив, що на виконання рішення РНБО пропонує ввести санкції щодо українських банків з російським державним капіталом. Йшлося про обмеження для «Сбербанку», ВТБ, VS банку, БМ Банку та «Промінвестбанку». Завдяки запровадженню санкцій, заявили в НБУ, українські банки з державним російським капіталом не зможуть будь-яким чином виводити за межі країни кошти на материнські компанії в Росії.

7 березня «Сбербанк Росії» повідомив, що «готовий до обслуговування осіб, які звернулися з «паспортами» «ДНР» і «ЛНР», у всіх філіях банку». У відповідь міністр внутрішніх справ України Арсен Аваков закликав Нацбанк застосувати санкції до цієї фінансової установи. Згодом дочірній банк «Сбербанку Росії» в Україні – ПАТ «Сбербанк» – заявив, що не обслуговує фізичних і юридичних осіб на підставі документів, виданих на непідконтрольних українській владі територіях. Деякі активісти в Україні вимагали заборони діяльності російських банків, зокрема і «Сбербанку».
…