Голова ради директорів компанії «Укрбуд» Юрій Пелих заявив, що компанія має на меті не лише закінчити зведення двох проблемних будинків на вулиці Микільсько-Слобідській на Лівому березі Києва, а й повністю реалізувати проект житлового комплексу «Сонячна Рів’єра». Про це повідомляють журналісти програми «Схеми», спільного проекту Радіо Свобода та каналу «UA:Перший».

«Плануємо будувати далі. По тих будинках, які плануються за двома першими, там нема проблем. Бо вони виходять за стометрову відстань до води, за всіма нормами», – зазначив Юрій Пелих. 

До цього мер Києва Віталій Кличко у коментарі журналістам «Схем» заявив, що потрібно знайти компроміс між забудовником та громадою. «Зносити ми не можемо, будувати також не можемо. Дуже складні речі ми повинні зараз вирішувати. Треба засклити ці будинки і не будувати більше нічого», – зазначив він.

17 лютого цього року Департамент містобудування та архітектури видав містобудівні умови для закінчення зведення двох будинків житлового комплексу «Сонячна Рів’єра», проти якого виступили місцеві мешканці та громада УГКЦ.  

Будинки потрапляють у 100-метрову прибережну захисну смугу, на якій будівництво заборонене. Більша частина території забудови, згідно з генпланом, – це зелена зона, тобто тут має бути парк. Крім цього, ця територія – пам’ятка ландшафту. 

Усі фігуранти цієї забудови раніше мали відомі будівельні бізнес-проекти із колишнім спонсором Партії регіонів – Дмитром Фірташем, який свою підтримку меру Віталію Кличку задекларував під присягою у Віденському суді.
…

The risk of a steep slide in China’s economy has reduced, the head of a government research center said on Sunday, adding the country had moved through an “L-shaped” pattern of slowing to now “horizontal” growth.

China’s economy grew 6.7 percent last year, according to the government, the slowest pace in 26 years. The country met its growth target with support from record bank loans, a speculative housing boom and billions in government investment.

But as Beijing moves to cool the housing market, slow new credit and tighten its purse strings, China will have to depend more on domestic consumption and private investment.

The government last week trimmed its economic growth target to about 6.5 percent for this year. Li Wei, the director of the Development Research Center of the State Council, China’s cabinet, said many positive economic signs were emerging domestically and internationally, and the risk of a large slide in economic growth had “clearly lowered”.

China’s economic development has gone from a “downward stroke in the L-shape to the horizontal stroke,” the official Xinhua news agency said, citing Li’s comments on the sidelines of China’s annual session of parliament.

The horizontal trend points to long-term steady development, but does not eliminate the possibility of short-term fluctuations, or mean the economic transformation is complete, Li said.

“Our economy still has many difficulties to resolve, so we must prepare to respond to the emergence of possibly relatively large risks,” Li said.

Earlier on Sunday, a vice chairman of the state economic planner said China’s industrial output grew more than 6 percent in January and February, and that the survey-based unemployment rate in 31 major cities was about 5 percent for the two months.

National Development and Reform Commission (NDRC) Vice Chairman Ning Jizhe gave the approximations, which were in line with expectations for official data set to be issued on Tuesday.

Fixed asset investment growth kept pace with the final few months of last year, Ning said.

“China’s economic growth still mainly relies on domestic demand,” he said.

January and February data will be released together in a bid to smooth out seasonal factors caused by the timing of the long Lunar New Year holidays, which began in late January this year but fell in February last year.

China unexpectedly posted its first trade gap in three years in February as a construction boom pushed imports much higher than expected. That upbeat import reading reinforced the growing view that economic activity in China picked up in the first two months of the year.
…

Україна до мінімуму скоротила відбір газу зі своїх ПСГ (підземних сховищ газу) і розпочала закачування палива до резервуарів. Про це свідчать дані «Укртрансгазу» за 9 і 10 березня, доступні на сайті компанії.

Так, 9 березня із ПСГ було відібрано один мільйон, а закачано 3,7 мільйона кубометрів, 10 березня – півмільйона відібрано, натомість 5 мільйонів кубометрів газу закачано.

«У сховищах більше 8 мільярдів кубометрів газу. А комфортний мінімум – 5мільярдів кубометрів. Тобто запас – 3мільярди кубометрів газу», – так прокоментував підсумок газоспоживання в опалювальному сезоні 2016/2017 років комерційний директор Національної акціонерної компанії «Нафтогаз України» Юрій Вітренко.

«І тут я не можу не пригадати, як нам восени закидали, що ми мали купити і закачати на 2,5 мільярда кубометрів більше. Тобто якщо би ми тоді послухали, то зараз би у сховищах було б 10,5 мільярда, на 5,5 мільярда більше за комфортний мінімум. Я розумію, що «запас кишені не пропалить», але додаткові 2,5 мільярда кубів газу – це біля півмільярда доларів США», – написав фахівець у Facebook.

«Тим, кому «небайдужі» інтереси «Газпрому»: вибачайте, що не дали «Газпрому» можливості продати більше газу і заробити більше грошей на цьому. У нас просто змінилися політика – «Нафтогаз» з 2014 року працює в інтересах власної країни, а не Росії», – наголосив комерційний директор «Нафтогазу» Юрій Вітренко.

Міністр енергетики Росії Олександр Новак ще 28 лютого вкотре заявив, що його країна занепокоєна низькими, за його словами, запасами газу в підземних сховищах газу України, яких, на його думку, Києву не вистачить. Україні доведеться або скорочувати споживання газу, або використовувати транзитний газ, заявив Новак в останній день зими.

Станом на початок доби 11 березня в українських ПСГ було 8 мільярдів 187,5 мільйона кубометрів газу. Це приблизно на 7 мільйонів кубометрів більше, ніж було напочатку доби 9 березня.

Від початку року запаси зменшилися на 3,8 мільярда кубометрів, а від початку опалювального сезону (13 жовтня) – майже на 6,6 мільярда кубометрів.

Україна увійшла в 2017 рік із запасами природного газу в своїх підземних сховищах в обсязі 11 мільярдів 993 мільйони кубометрів. Станом на початок опалювального сезону в ПСГ було 14 мільярдів 732 мільйони кубометрів газу.
…

On Feb. 19, 2016, at a campaign rally in North Charleston, South Carolina, then-candidate Donald Trump gave a stump speech in which he railed against American jobs moving to Mexico: “We lose our jobs, we close our factories, Mexico gets all of the work,” he said. “We get nothing.” 

That same day a law firm in Mexico City quietly filed on behalf of his company for trademarks on his name that would authorize the Trump brand, should it choose, to set up shop in a country with which he has sparred over trade, migration and the planned border wall. 

The Trump trademarks have now been granted by the Mexican Institute of Industrial Property (IMPI). Records show the last three were approved February 21, just more than a month after Trump took office, and a fourth was granted October 6, about a month before the U.S. election.

Recent trademark approvals

Trump’s company has notched several trademark wins recently. The Associated Press reported Wednesday that the Chinese government recently granted preliminary approval for 38 trademarks to Trump and a related company. 

That sparked outrage from some Democratic senators and critics, who have been pushing Trump to sever financial ties with his global businesses to avoid potential violations of the emoluments clause of the U.S. Constitution, which bars federal officials from accepting anything of value from foreign governments unless approved by Congress.

The Mexican trademarks cover a broad range of business operations that can roughly be broken down into construction; construction materials; hotels, hospitality and tourism; and real estate, financial services and insurance. They are all valid through 2026.

The same four trademarks were previously held in the name of Donald J. Trump and expired in 2015, a year before the new applications. The new approvals list the trademark owner as the company DTTM Operations LLC, with an address in the Trump Tower on Fifth Avenue in New York.

No new deals abroad

As president, Trump has handed management of his business to his two adult sons and vowed to strike no new deals abroad while he is in office. However critics say questions remain about possible conflicts of interest, noting that foreigners could still seek to influence Trump by helping his existing foreign operations or by easing the way for future ones after he leaves the Oval Office.

Trump Organization General Counsel Alan Garten said the Mexican government’s decision was not a special favor to the president.

“We’re not being granted anything we didn’t have before,” he said. The original trademarks came “years before (Trump) even announced his candidacy.”

Garten said the Mexican trademarks originally had two purposes: laying the ground for possible new ventures and keeping other people from using Trump’s name for their own businesses. 

He said the trademarks are wholly defensive now.

“Circumstances have changed,” Garten said. “He’s been elected and we agreed not to do foreign deals.”

Ethical gray area 

Richard Painter, the chief White House ethics lawyer under George W. Bush, said the Mexican grants are in an ethical gray area: defensive in nature now, perhaps, but setting the president up to profit when he leaves office.

“To what extent is this appropriate? I don’t know,” Painter said. “We never had Obama running around the world locking up his name, or Bush.”

Intellectual property lawyer Enrique Alberto Diaz Mucharraz is listed on the trademark filings. A junior partner at the Mexico City law firm Goodrich Riquelme y Asociados, he declined to comment citing client confidentiality rules. Phones rang unanswered at the public relations office of IMPI, and there was no response to an emailed request for comment on a list of questions. 

Trademarks can prove enormously valuable to companies, especially in countries with a growing number of middle class consumers who recognize the brand, said Ashwinpaul C. Sondhi of A.C. Sondhi & Associates, an investment consultancy in Safety Harbor, Florida.

Why do business in Mexico?

Mexican political analyst Alejandro Hope said IMPI is generally considered to be apolitical and the trademark concession was most likely a technical decision. 

More remarkable, Hope said, was that the application was filed during a heated campaign when “he had already started using Mexico as a pinata” for political purposes. 

“What I find striking is that these guys were thinking about doing business in Mexico while they were trashing Mexico on the campaign trail,” Hope added.

Spotty business record

Last decade he and his children aggressively promoted a luxury hotel and condo development with the Trump name on it that was planned for the northern Baja California coast, near Tijuana. In December 2006, 188 units were sold for $122 million during an event at a hotel in San Diego. 

But the Trump Ocean Resort Baja Mexico project collapsed, and dozens of buyers who had lost their 30 percent deposits sued in March 2009. Trump settled out of court in November 2013 for an undisclosed sum; in a separate settlement the previous year, developer Irongate, which had licensed the Trump name, agreed to pay the buyers $7.25 million. 

On the Caribbean island of Cozumel, near Cancun, Trump tried in 2007 to purchase land for a luxury resort complete with an airstrip and golf course, according to Mexican media reports. It met with local and environmental opposition, and never went anywhere. 

Unpopular in Mexico

In all, Trump controls at least 20 trademarks in Mexico, including for Trump Ocean Resort and Trump Isla Cozumel. Others cover activities such as concierge and spa services, alcoholic beverages, golf club operations and home furnishings. For clothing, there’s the Donald J. Trump Signature Collection. 

If there are plans to take the Trump brand to Mexico, it could be tough going because of widespread popular anger toward the president for his comments disparaging Mexican immigrants who come to the United States illegally, his threats to tear up the North American Free Trade Agreement and his vows to make Mexico pay for the border wall. 

Hope said that if a Trump hotel were in the cards, its prospects could depend a lot on location. 

“In Mexico City, I guess they would face a lot of political backlash at this point,” Hope said. Maybe it would fly in more politically insulated areas, like the beach resorts of Cancun or Los Cabos. “But even that would be a hard sell.” 
…

Sharing services are a growing trend in 21st economies. In London, the Spacehop website provides a marketplace where people who have unused living spaces can meet those looking for short-term work places. VOA’s Faiza Elmasry has more. Faith Lapidus narrates.
…

Сьогодні стартує виборчий процес у 47 об’єднаних територіальних громадах із 19 областей, написав на своїй сторінці у Facebook віце-прем’єр і міністр регіонального розвитку Геннадій Зубко. За його словами, вибори відбудуться 30 квітня.

«Це – можливості для ініціативних і небайдужих управлінських команд на місцях. М’яч – на полі громад. І тому ці чергові 47 громад мають усі підстави стати успішними», – зазначив Зубко.

Раніше це підтвердили у Центральній виборчій комісії.

Протягом 2016 року в Україні відбулися вибори у понад 200 об’єднаних територіальних громадах – сільських, селищних та міських (останні 18 грудня). Минулоріч перші місцеві вибори провели понад півтори сотні громад. Таким чином, відбувається процес децентралізації, що передбачає скасування районного поділу в країні. В кожній області передбачається створення 4-6 повітів, які у свою чергу, діляться на територіальні громади.
…

Українське представництво організації Transparency international звернулось до Національного антикорупційного бюро із закликом розслідувати приховування інформації про наявність у відстороненого голови Державної фіскальної служби Романа Насірова британського громадянства із 2012 року. Відповідний лист на ім’я керівника НАБУ Артема Ситника організація направила 10 березня.

На думку Transparency international, у діях Романа Насірова можуть вбачатися ознаки злочину, передбачених першою частиною статтею 366 Кримінального кодексу – службове підроблення, що карається штрафом або обмеженням волі терміном до трьох років, однак відповідне провадження НАБУ не починало.

У Національному антикорупційному бюро офіційних коментарів щодо звернення не було.

7 березня Солом’янський районний суд Києва частково задовольнив клопотання прокурорів Спеціалізованої антикорупційної прокуратури і обрав Насірову запобіжний захід у вигляді тримання під вартою терміном 60 діб з можливістю внесення застави 100 мільйонів гривень, хоча САП просила встановити грошову заставу у розмірі 2 мільярди гривень.

6 березня у виступах на судовому засіданні брав участь і Насіров. До зали засідань він прийшов сам, хоч і за допомогою медиків, на попередніх засіданнях його завозили на ношах.

Національне антикорупційне бюро України підозрює Насірова у вчиненні злочину, передбаченого другою частиної статті 364 Кримінального кодексу України – зловживання службовим становищем, що спричинило тяжкі наслідки.

Слідство вважає, що Роман Насіров протягом 2015–2016 років, діючи в інтересах депутата Верховної Ради Олександра Онищенка, надав керівникам регіональних і територіальних органів ДФС незаконну вказівку ухвалювати безпідставні рішення про розстрочення податкового боргу трьом компаніям. Такими рішеннями державі завдано збитків на суму майже 2 мільярди гривень. Захист Насірова і він сам ці звинувачення заперечують.

 
…

Thousands of Native Americans from across the Unites States marched in Washington to protest President Donald Trump’s decision to advance the construction of the Keystone XL Pipeline and Dakota Access oil pipelines. VOA’s Penelope Poulou has more.
…

The first jobs report on President Donald Trump’s watch is a good one. The private sector added 235,000 jobs in February, more than expected, and a sign that the economy and consumer confidence are healthy. But the jobs report also means that higher borrowing costs, for consumers and businesses, are expected in the coming days and weeks. Mil Arcega reports.
…

President Donald Trump is embracing government numbers he once maligned as “phony” as he tries to take credit for the latest U.S. jobs report.

The new administration on Friday promoted Labor Department statistics that show U.S. employers added 235,000 jobs in February. The unemployment rate dipped to 4.7 percent from 4.8 percent.

“Great news for American workers: economy added 235,000 new jobs, unemployment rate drops to 4.7% in first report for (at)POTUS Trump,” tweeted White House Press Secretary Sean Spicer. “Not a bad way to start day 50 of this administration,” he later said.

Watch: US Job Gains Make Higher Interest Rates a Near Certainty

What a difference a year makes

What a difference from last year’s presidential campaign, when Trump repeatedly assailed the report’s legitimacy.

Back then, candidate Trump denounced “phony unemployment numbers” he claimed had been invented to make the Democrats look good.

“Don’t believe those phony numbers when you hear 4.9 and 5 percent unemployment. The number’s probably 28, 29, as high as 35,” he said last February, on the day of the New Hampshire presidential primary.

“The 5 percent figure is one of the biggest hoaxes in modern politics,” he said.

That’s last year’s 5 percent, not the new numbers reported on his watch.

Numbers ‘very real now’

Asked about the apparent disconnect, Spicer offered a smile and a quip: “I talked to the president prior to this, and he said to quote him very clearly: ‘They may have been phony in the past but they are very real now.’”

During a speech at the Detroit Economic club last year, Trump pointed to figures that show one in five American households do not have a single member in the labor force. He failed to mention the one in five includes children, young people in school and senior citizens who are retired.

Though the jobless report has been criticized by others for omitting people who aren’t actively searching for work, it provides a benchmark that is similar to most other nations.

Weather makes difference

While business and consumer confidence have risen since the presidential election, economists also say it’s too soon for Trump to be taking credit for jobs.

“No new economic policies have yet been enacted,” said Scott Anderson, chief economist at Bank of the West. Instead, he pointed to an unusually mild winter that likely boosted hiring by construction firms.

Cold weather in February typically shuts down work sites across much of the country. But last month was the second-warmest February since 1895, helping construction firms add the most new jobs in a decade.

Optimism on the rise

A survey of small businesses shows that their optimism is up since the election, reaching the highest level in 12 years in January, according to the National Federation of Independent Business. Other measures also show greater business confidence.

But many of the corporate announcements of new jobs that Trump has promoted – by ExxonMobil, Intel and Ford, for example – will take place over many years and were already planned before the election.

Trump and Republicans have been quick to claim credit nonetheless.

“The February jobs report exceeded expectations by 50,000 jobs,” said the Republican National Committee in an email, “another sign President Donald Trump’s pro-growth agenda is spurring businesses to hire ‘aggressively.’”

Spicer offers apology

Spicer, meanwhile, may have jumped the gun with his tweets. A 1985 rule bars executive branch officials from commenting publicly on economic data until at least an hour after its release. Jason Furman, President Barack Obama’s top economic adviser, said on Twitter that the rule was intended to prevent White House officials, some of whom see the report a day early, from immediately spinning the data.

Spicer downplayed that mini-controversy, saying he didn’t think happily touting news that had been widely reported was “exactly a market disruption.”’

“I apologize if we were a little excited and we’re so glad to see so many fellow Americans back to work.”
…

U.S. Commerce Secretary Wilbur Ross said on Friday he hopes to launch formal talks to renegotiate the North American Free Trade Agreement with Canada and Mexico in a little over three months.

U.S. President Donald Trump was strongly critical during his election campaign of NAFTA and other trade agreements that he said harmed American workers, pledging to review such deals.

Ross told reporters that “sometime in the next couple of weeks” he hopes to send a letter notifying Congress that the Trump administration intends to launch NAFTA negotiations in 90 days.

“That’s what triggers the beginnings of the formal process itself,” Ross said at a news conference with Mexican Economy Minister Ildefonso Guajardo.

That timing would put the likely start of NAFTA talks around early July.

Ross added that he was consulting on the NAFTA talks with leaders of Congress’ two trade panels, the Senate Finance Committee and the House of Representatives Ways and Means Committee.
…

South African taxi drivers on Friday blocked roads around Johannesburg’s main international airport to protest against ride-hailing company Uber, causing some passengers to miss their flights.

The protest by drivers with metered cabs, who say Uber unfairly siphons business from them, caused morning traffic jams on two highways near O.R. Tambo International Airport. Police later cleared the roads.

The impact of the blockade will continue “to be felt throughout the day due to earlier delays, particularly on flights that need to return to O. R. Tambo International Airport,” Airports Company South Africa, which manages the airport, said in a statement. “Airlines have informed the airport that passengers that missed flights in the morning are being accommodated on other flights.”

South African Airways urged passengers to arrive at the airport earlier than usual, even if they planned to fly later in the day.

In a statement, Uber said many South African drivers with metered taxis are also picking up customers with its ride-hailing app.

“Our technology is open and pro-choice and we are keen to offer it to a broad number of taxi drivers to boost their chances for profit,” said Uber, adding that threats and intimidation toward Uber drivers are unacceptable.

Meanwhile, some Uber drivers protested outside the company’s Johannesburg office on Friday, local media reported. That group of protesters reportedly said Uber does not do enough to address their safety concerns.

Taxi drivers in some other countries also have protested, sometimes violently, against Uber because of concerns over allegedly unfair competition.
…

The U.S. economy had a net gain of 235,000 jobs in February, while the unemployment rate fell one-tenth of a percent to 4.7 percent.

Friday’s report from the Labor Department was stronger than most economists expected. Some experts say it takes around 100,000 jobs a month to accommodate new entrants to the work force.  

Job gains were seen in construction, private education, manufacturing, health care and mining. On Twitter, White House press secretary Sean Spicer noted the report is the first for the Trump administration and “Great news for American workers.”  President Donald Trump has previously called official jobless numbers “phony” and “complete fiction.”  

The tight job market means companies may have to start raising wages to attract and keep the best workers. Friday’s report said wages rose about 2.8 percent over the past year, which is a stronger gain than the previous month, and stronger than inflation.  

Top officials of the U.S. central bank have said they are watching the labor market closely, and the strong report may encourage them to raise interest rates. The Federal Reserve meets next week to debate interest rate policy and is scheduled to make an announcement on Wednesday. PNC Bank economist Gus Faucher says rates will go up a quarter of a percent because the labor market is where the Fed “wants it to be.” Officials slashed rates to near zero during the recession to boost growth and fight unemployment.  

While the latest job data is stronger than expected, it also shows that 7.5 million Americans are still unemployed. Another 5.7 million who want to work full-time can only find part-time employment. The government figures count people as unemployed if they are available for work and tried to find a job sometime in the past four weeks. The figures do not count as officially unemployed those who stay home to rear children or who are enrolled in school or are retired.
…

У 2016 році на виконання бюджетної програми «Наукове та інформаційно-аналітичне забезпечення заходів по боротьбі з організованою злочинністю і корупцією» Міністерство внутрішніх справ витратило 4,1 мільйона гривень. Така інформація міститься у звіті про видатки 2016 року Державної казначейської служби, повідомляє #Точно, проект Радіо Свобода.

Як зазначають у міністерстві, вказана бюджетна програма втілена з метою запобігання і припинення правопорушень, забезпечення громадського порядку, свобод і інтересів громадян, організаційно-розшукової діяльності.

Основні завдання програми – підготовка наукових та інформаційних матеріалів для боротьби з організованою злочинністю, а також впровадження в практику передового досвіду по боротьбі з організованою злочинністю та корупцією.

Загалом минулого року в рамках вказаної програми у Міністерстві внутрішніх справ підготували 5 монографій, 25 коментарів до нормативно-правових актів, 35 наукових статей, забезпечили видавництво трьох бюлетенів і двох журналів та іншого.

У бюджеті на 2017 рік на аналогічні наукові витрати Міністерство внутрішніх справ заклало також 4,1 мільйона гривень. У 2015 році МВС витратило 4,2 мільйона гривень.

На роботу Нацагентста з питань запобігання корупції у 2016 році було витрачено з бюджету 65,6 мільйона гривень.
…

Найбільший український приватний енергетичний холдинг «ДТЕК Енерго» зберігає контроль над вугільними шахтами на окупованих територіях Донбасу, але видобуток на цих підприємствах зупинений. Про це повідомляє Reuters.

На запитання про стан шахти «Комсомолець Донбасу» представниця прес-служби холдингу відповіла: «Вона в режимі простою. Але контролюється нами. «Ровенькиантрацит» і «Свердловантрацит» теж в простої». На питання про причини простою у прес-службі відповіли: «А вантажити куди?»

Найбільший металургійний комбінат «АрселорМіттал Кривий Ріг» повідомив 9 березня, що стурбований можливими перебоями з електроенергією і сировиною.

«Можливим наслідком блокади може стати скорочення виробництва», – йдеться в повідомленні.

Від січня активісти, серед яких депутати Верховної Ради та люди, що називають себе ветеранами АТО, блокують деякі ділянки залізниці з вимогою припинити, за їхніми словами, торгівлю з окупованими районами Донбасу. Блокада зокрема стосується поставок вугілля, що видобувається не непідконтрольній частині Донбасу.

Президент України Петро Порошенко та прем’єр-міністр Володимир Гройсман засудили дії блокувальників. В середині лютого уряд України оголосив про надзвичайний стан в енергетиці.
…

Українські споживачі 8 березня встановили новий мінімум добового відбору із підземних сховищ газу (ПСГ) у 2017 році. Про це свідчать оперативні дані компанії «Укртрансгаз».

Згідно з цими даними, у святковий і теплий день 8 березня з підземних сховищ було відібрано менш як 8 мільйонів кубометрів газу (точна цифра складає 7,71 мільйона кубометрів). Це найнижчий цього року показник добового відбору.

Порівняно з піковими навантаженнями обсяг споживання скоротився майже в 12 разів: наприклад, 1 лютого споживачі використали 91,8 мільйона кубометрів.

Станом на початок доби 9 березня в українських ПСГ було 8 мільярдів 180 мільйонів кубометрів газу. Від початку року запаси зменшилися на 3,8 мільярда кубометрів, а від початку опалювального сезону (13 жовтня) – майже на 6,6 мільярда кубометрів.

У НАК «Нафтогаз України» ще наприкінці 2016 року заявляли, що вважають сформовані в підземних сховищах запаси газу достатніми для проходження опалювального сезону. За розрахунками компанії, на кінець опалювального сезону у сховищах залишатиметься 7 – 8 мільярдів кубометрів при допустимому значенні 5 мільярдів кубометрів.
…

It’s a major natural disaster that slowly grows in one place and then moves across a region, gaining intensity and size. As it spreads, it destroys land, ruins agriculture and tears apart communities, and it can kill people.

It’s a drought.

Researchers are just beginning to view droughts as this type of dynamic force, and some hope that soon they will be monitored similarly to hurricanes — with scientists able to predict their development, helping to protect those living in their path.

Ten percent of droughts travel between 1,400 to 3,100 kilometers from where they begin, according to a recent study. The study, which analyzed 1,420 droughts between 1979 and 2009, identified “hot spots” around the world and common directions in which droughts move.

Some droughts in the southwest United States, for example, tend to move from south to north. In Argentina, they usually migrate the opposite direction. In Central Africa, droughts tend to go southeastern toward the coast.

“It can start somewhere, move throughout the continent, and obviously cause harm throughout its way,” Julio Herrera-Estrada, a doctoral candidate at Princeton University and leader of the study, said Thursday.

Droughts that travel are usually the largest and most disastrous, the scientists found. They can cause a loss of agriculture, wildlife, wetlands and human life, according to the National Drought Mitigation Center in Lincoln, Nebraska.

Very costly

They are also one of the most expensive natural disasters that people face today, according to Herrera-Estrada, who collaborated on the study with the International Institute for Applied Systems Analysis in Vienna.

The most recent moving drought that Herrera-Estrada studied began in 2008 in Ukraine and Russia, and moved 1,700 kilometers northeast, ending in northwest Russia and affecting parts of Kazakhstan on the way. It lasted almost a year.

“People haven’t really thought of droughts in this way,” he told the Thomson Reuters Foundation.

Future research, Herrera-Estrada said, can shed light on what mechanisms cause some droughts to move and what affects their paths. This can be done accurately, however, only through collaboration among national governments, he said.

“It’s important to have a global or a continental understanding about how droughts are behaving,” he said. Collaboration “benefits people on the ground, farmers, cities that need water, power plants that need water.”

The study was published last week in the journal Geophysical Research Letters.   
…

A bronze of a little girl defiantly facing Wall Street’s Charging Bull didn’t appear suddenly or spontaneously in the middle of the night in Manhattan’s financial district. 

It took months of intricate planning by two corporate giants to install “Fearless Girl” under the veil of darkness in time for Wednesday’s International Women’s Day. Within hours, she became the talk of the town and the world, a sculpted celebrity drawing crowds as a symbol of a woman’s right to move into power positions.

Behind the scenes, State Street Global Advisors, a $2.5 trillion asset managing firm, created the Fearless Girl project with McCann New York, one of the world’s top ad agencies whose client is State Street. The financial giant wanted to spread a serious message: that more women should be appointed to the boards of the Russell 3000, a broad index of U.S. companies.

Only 16 percent of board seats in Russell 3000 companies are held by women, according to ISS Analytics, a business research firm. Also on State Street’s radar are about 500 other firms in Great Britain and Australia. 

The aim of the Fearless Girl was to build what ad experts call a “brand experience” of a product or message, using some kind of creative, unique vehicle — in this case, a sculpture, created by artist Kristen Visbal.

“This thing went viral, and it spread globally, all over,” McCann spokesman Jeremy Miller said. “I’m watching my Twitter feed and it’s still a constant flow, filled with images of the Fearless Girl.” 

“In my 20 years in advertising, I personally have not seen anything like this,” he added.  

On Thursday, streams of gleeful fans posed for pictures with the 250-pound Fearless Girl statue as she stared down the 7,000-pound Charging Bull.

McCann obtained a one-week permit from the city before starting the installation in Bowling Green Park at 4 a.m. Tuesday, completing it as the sun rose on another New York business day.

The ad agency wasn’t trying to be secretive.

“We just didn’t want to disrupt business in the area,” Miller said.

And they wanted to mirror the 1989 arrival of the girl’s bronze counterpart. 

The Charging Bull was dropped into place in the middle of a Manhattan night by artist Arturo Di Modica and his team, who had no permit. The powerful piece was a symbol of Americans’ can-do energy following the 1987 stock market crash, and it proved so popular that the city allowed the bull to stay.

At the end of International Women’s Day on Wednesday, New York Mayor Bill de Blasio tweeted that Fearless Girl could remain in Lower Manhattan through April 2. Popular support for the piece to be kept permanently is growing, with petitions being signed.  

“Our future rests in the hands of fearless girls,” the Democratic mayor tweeted.
…

Countries that signed up for the failed trade pact known as the Trans-Pacific Partnership (TPP) will meet in Chile next week, seeking a way forward on a possible future regional deal, Chile’s head of international trade told Reuters.

Representatives from the 12 countries that formed the TPP, plus China and South Korea, will meet for the first time since President Donald Trump pulled the United States out the TPP in January, effectively killing the accord in its current form.

The Chile meeting is a sign that efforts to find an alternative Asia-Pacific trade pact are moving ahead, with China now likely leading the talks after the United States dropped out.

Chile has accomplished its first goal of getting everyone together and will now seek commitments for further meetings to evaluate alternatives, Paulina Nazal told Reuters in an interview in Santiago on Wednesday evening.

“The objective is to confirm if the strategy of growth and openness of recent years is what we believe to be correct,” she said. “Do we need to include other issues? Do we need to implement policies that complement the opening of trade or not?”

It was still premature to say what the future roadmap would look like, she added.

“What we have seen from the various delegations is that it’s too open still,” said Nazal. “This is going to be the first meeting on how we go forward.”

Likely options, according to Nazal, could be to build on the base of pre-existing agreements — such as Latin America’s four-country Pacific Alliance, or the proposed Southeast Asian-backed Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP).

Countries including Australia, New Zealand and Canada had a “similar commercial approach” to the Pacific Alliance and had signaled an interest in joining or negotiating as a bloc, said Nazal.

“Others evidently feel more comfortable with the RCEP model and they could open a door to let others in.”

China, which is part of RCEP talks, has argued the TPP was too complex and political rather than purely trade-based.

Critics of the RCEP — including the former Obama administration — warned it would not include strong protections for workers, the environment or intellectual property.

With the election of Trump and the demise of the TPP, eyes have been on Beijing to take the lead on future trade talks.

“The Chinese want to be the leaders, the benchmark,” said Nazal. “That was not like that before.”
…

За останні 3 роки частка банків з російським державним капіталом на ринку України зменшилася з 45% до 8%. Про це в ефірі Радіо Свобода розповів голова Ради НБУ Богдан Данилишин.

«Банки зменшили мережу відділень на 42%. Впродовж 3 років вклади населення у цих банках також зменшилися майже у 2 рази у гривні та майже у 4 рази в іноземній валюті», – заявив Богдан Данилишин.

За його словами, у кожному з банків з російським капіталом ще з 2014 року працює куратор від НБУ, який ретельно відстежує всі операції.

При цьому, щоб обмежити роботу російських банків в Україні, не достатньо лише рішення НБУ.

«Зараз в Україні працює п’ять банків з державним російським капіталом. У цих банках обслуговуються мільйони наших співвітчизників і тисячі підприємств. НБУ застосував всі обмеження, які передбачені рішенням РНБО та указами президента. Аби обмежити роботу банків з російським капіталом, потрібна політична воля. За відповідний законопроект має проголосувати Верховна Рада або рішення має ухвалити РНБО», – наголосив голова ради НБУ.

Раніше в НБУ заявили, що можуть застосувати санкції до «Сбербанку» – дочірнього банку «Сбербанку Росії» в Україні. 7 березня «Сбербанк Росії» повідомив, що готовий до обслуговування осіб, які звернулися з «паспортами» від угруповань «ДНР» і «ЛНР», у всіх філіях банку.
…

Торги на російському фондовому ринку відкрилися 9 березня падінням більш як на 2%. Таке зниження, зокрема, демонструє номінований у доларах США індекс РТС.

Причиною втрат стало аналогічне падіння нафтових котирувань у вечірні години 8 березня. Станом на 9:15 за Києвом 9 березня ціна нафти марки Brent на світових біржах становить близько 53 з половиною доларів за барель, хоча від початку березня цей показник намагався закріпитися вище позначки 56 доларів за барель.

Аналітики називають причиною зниження ціни нафти те, що ринок перестав ігнорувати дані, які впродовж багатьох тижнів надходили зі США. Нафтовидобувники зі сланцевих покладів постійно збільшують кількість активних свердловин, а запаси нафти та нафтопродуктів на найбільшому світовому ринку майже невпинно зростають.

За прогнозами аналітиків Citigroup, обсяг видобутку сирої нафти в США до четвертого кварталу 2017 року виросте на 1 мільйон барелів на добу порівняно з аналогічним періодом торік. Крім того, капітальні витрати в сланцевій індустрії і в цілому в нафтовому секторі Північної Америки зростуть у 2017-му на 80% і 45% відповідно.
…

On Pingtung jail’s sunlit roof, prisoner No. 24 has a view of a brighter future.

Ex-cop Chen, serving time for bribery, is learning how to install solar panels in a program that’s part of Taiwan’s shimmering vision of a future without nuclear power.

The 48-year-old is working on a project that has seen the southern Taiwan prison become the first to send solar power into the island’s electricity grid. 

“I should be out in two-three years,” said Chen, whose full name can’t be disclosed under prison rules, “this should help (in finding a future job).”

Things are looking up for Chen, selected for the solar team on good behavior. But with a capacity of 1.8 megawatts, enough to supply power to 639 average Taiwanese households for a year, the drop-in-the-ocean Pingtung project highlights the towering scale of Taiwan President Tsai Ing-wen’s pledge to make the island nuclear-free by 2025.

Nuclear accounts for around 14 percent of Taiwan’s total electricity generation. Renewable sources, including solar, wind and hydro, together account for less than 5 percent, leaving the 2025 goal of having renewables, primarily solar, account for a fifth of electricity generation by 2025 looking like a mirage.

Not a main power source

At Pingtung prison, where temperatures outside can peak around 33 degrees Celsius in summer, the chief of project manager Taichung-based Lixma Tech Co. said the arithmetic was simple: It’s not possible for renewables, dependent on weather conditions, to be a main supply source.

“Renewable energy can reduce and replace a lot of traditional power generation, coal or nuclear power, only during peak electricity consumption periods,” said Lixma’s Chief Executive, Thomas Hsu.

With plentiful sunshine at its disposal, Taiwan has certainly made progress in expanding solar energy in recent years. From current capacity of about 1,061 megawatts, Taipei is targeting about double that amount by mid-2018, with other jails among those considering solar projects, Pingtung prison officials said.

But to match official government targets of having solar power account for 73 percent of total renewable energy capacity by 2025, Taiwan would need nearly 20 times’ current solar power capacity within nine years — about 20,000 megawatts. That kind of power could mean panels taking up around 25,000 hectares of space on the island — nearly the size of capital Taipei.

Roadblocks vs consensus

While Pingtung sees Taiwan join the ranks of countries from the United States to Brazil and South Africa in developing solar prison projects, the island will have to resolve numerous serious roadblocks if it’s to implement the massive rollout of renewables it needs to meet its goals, experts and industry insiders say.

Problems in grid transmission for renewable energy, outdated regulations governing a power industry long dominated by state monopoly Taiwan Power Co., known as Taipower, environmental concerns and rival interests among government agencies and local communities are among issues to be overcome.

“The biggest uncertainty is how to get consensus among the various stakeholders,” said Laurence Li, head of the government’s Renewable Energy Project Office in Taipei, who says private sector players are eager to participate.

While a key player in encouraging renewables projects like the Pingtung prison, Taipower is also the principal operator of Taiwan’s nuclear energy industry, as well as coal and liquefied natural gas plants.

Financing development

At Pingtung prison, Lixma shoulders all costs and says it will receive around T$9 million ($292,000) a year from Taipower for the solar power from the prison. Lixma CEO Hsu said the firm won’t break even on the project until the ninth year of its 20-year contract with the prison and Taipower.

Better known in Taiwan for the aged soy sauce its inmates have been making for decades, Pingtung prison is content to offer its 10,000 square meters of roof space for the 6,000 installed panels for the advancement of renewables.

“We are primarily a resource for absorbing solar energy,” said vice warden Lin Cheng-rong. “It is the companies with technical capabilities who invest and set up the solar panels and who sell the solar energy to Taipower,” Lin said.

Part of the central government’s corrections agency, the prison can’t keep revenue from the solar energy it is generating, or even directly use the power itself — before lights-out at 9 p.m., its bulbs run on electricity from the Taipower grid.

For inmate Chen, each night brings release and the day he no longer needs his No. 24 prison vest a step closer. Once the solar panel installation is complete, he’ll return to tending crops on prison grounds as part of his regular prison life, but with rooftop views still firmly on his mind.
…