your ads here!
Month: May 2018

Порошенко: у Берліні готують зустріч у «нормандському форматі» найближчим часом

No Comments

Президент України Петро Порошенко повідомив про підготовку зустрічі у «нормандському форматі» у Берліні. Про це він сказав у Києві на спільній із німецьким президентом Франком-Вальтером Штайнмаєром прес-конференції.

«Ми домовилися в Аахені, що спробуємо організувати якнайшвидше зустріч на найвищому рівні «норманського формату». І з цього приводу за моїм дорученням заступник президентської адміністрації 1 червня від’їжджає до Берліну для проведення відповідних переговорів», – заявив Порошенко.

Протягом свого візиту 9-10 травня у Німеччину український президент зустрічався у Аахені із своїм французьким колегою Еммануелем Макроном та німецьким канцлером Ангелою Меркель. Учасником Мінського процесу задля припинення війни на Донбасі є також Росія, але офіційних переговорів у складі так званої «нормандської четвірки» не було з жовтня 2016 року.

Нагодою зустрічі в Аахені стало вручення французькому президентові Емманюелю Макрону міжнародної премії імені Карла Великого за зусилля у справах інтеграції Європи та реформування Європейського союзу.

your ads here!
Categories: Світ

Сирія вирішила визнати незалежність Абхазії й Південної Осетії

No Comments

Сирія погодилася визнати незалежність сепаратистських регіонів Грузії – Абхазії і Південної Осетії. Про це йдеться в повідомленнях на сайтах фактичної влади цих регіонів.

Згідно з повідомленнями, в Сухумі і Цхінвалі з’являться посольства Сирії, а в Дамаску будуть відкриті абхазьке й південноосетинське представництва.

У 2008 році незалежність Абхазії і Південної Осетії визнала Росія. Це сталося після короткої війни між Росією і Грузією в серпні того ж року. Тбілісі і країни Заходу вважають ці території окупованими регіонами Грузії. Крім Росії, рішення Сухумі і Цхінвалі про незалежність визнали також Нікарагуа, Венесуела і Науру.

Минулого тижня держсекретар США Майк Помпео заявив, що у Вашингтоні вважають окуповані Росією грузинські території – Абхазію і Південну Осетію невід’ємною частиною Грузії, і продовжать надавати підтримку Тбілісі. Помпео закликав Москву вивести війська з Абхзії і Південної Осетії.

your ads here!
Categories: Світ

Starbucks to Close Stores for Anti-Bias Training

No Comments

In an effort to stem the outcry over the arrest of two black men at one of its stores, Starbucks will close 8,000 U.S. stores Tuesday afternoon for anti-bias training for its employees. 

On April 12, two black men went to a Philadelphia store and did not buy anything; instead, they told the store manager they were waiting for a friend to join them. They were asked to leave and an employee called police, which led to their arrest, prompting protests and accusations of racism. 

A video of the incident that was posted on social media became a major embarrassment for the coffee chain.

Soon after, Starbucks announced a policy change, welcoming anyone to sit in its cafes or use its restrooms, even if they don’t buy anything.

Previously, it was left to individual store managers to decide whether people could access Starbucks premises without making a purchase. 

“We are committed to creating a culture of warmth and belonging where everyone is welcome,” Starbucks said in a statement. 

The company has asked employees to follow established procedure when dealing with “disruptive behaviors,” and are still asked to call 911 in case of “immediate threat or danger” to customers or employees. 

The men who were arrested in April, settled with Starbucks earlier this month for an undisclosed sum and an offer of a free college education for each of them. 

They also reached a deal with the city of Philadelphia for a symbolic $1 each and a promise from city officials to set up a $200,000 program for young entrepreneurs.

 

 

your ads here!
Categories: Економіка

Starbucks Training a First Step, Experts Say, in Facing Bias

No Comments

Starbucks will close more than 8,000 stores nationwide Tuesday to conduct anti-bias training, the next of many steps the company is taking in an effort to restore its tarnished diversity-friendly image.

 

The coffee chain’s leaders reached out to bias training experts after the arrest of two black men at a Philadelphia Starbucks last month.

 

The plan has brought attention to the little-known world of “unconscious bias training” used by corporations, police departments and other organizations. It’s designed to get people to open up about implicit biases and stereotypes in encountering people of color, gender or other identities.

 

A video previewing the training says it will include recorded remarks from Starbucks executives as well as rapper and activist Common. From there, the company says, employees will “move into a real and honest exploration of bias.”

 

 

your ads here!
Categories: Економіка

Москва повідомила, скільки російських громадян та компаній перебувають під санкціями США

No Comments

Під американськими санкціями перебувають 245 російських громадян і 439 юридичних осіб, заявив директор департаменту Північної Америки Міністерства закордонних справ Росії Георгій Борисенко.

«Треба сказати, що з 2011 року, коли американці в часи [екс-президента США Барака] Обами згорнули перезавантаження і почали займатися знову стримуванням Росії, США запроваджували санкції проти Росії 52 рази. Усього під американськими санкціями перебувають 245 російських громадян і 439 російських юридичних осіб», – зазначив Борисенко.

Вашингтон запроваджував санкції проти Москви, зокрема, через анексію Росією українського півострова Крим та збройний конфлікт на Донбасі. Київ та країни Заходу звинувачують Росію в підтримці сепаратистів, однак у Москві це заперечують.

your ads here!
Categories: Світ

Росія: картину «Іван Грозний вбиває свого сина» захистять броньованим склом після нападу вандала

No Comments

Картина Іллі Рєпіна «Іван Грозний і його син Іван», яка також відома під назвою «Іван Грозний вбиває свого сина», буде захищена броньованим склом після нападу вандала, повідомила директор російської державної Третьяковської галереї в Москві Зельфіра Трегулова.

Російський «Сбербанк» 28 травня заявив, що реставрація картини коштуватиме до 160 тисяч доларів.

25 травня картину пошкодив один із відвідувачів галереї. За версією поліції, він розбив скло металевим стовпчиком огорожі, чоловіка затримали. На допиті він розповів, що діяв у стані алкогольного сп’яніння. Джерело агентства ТАСС повідомило, що свої дії 37-річний житель Воронежа пояснив «недостовірністю зображених на полотні історичних фактів».

У галереї заявили, що картина отримала серйозні пошкодження – полотно розірване в трьох місцях.

Картина «Іван Грозний і його син Іван» була написана Рєпіним в 1883-1885 роках. 

your ads here!
Categories: Світ

China Rejects US Charge of "Forced Technology Transfer’ at WTO

No Comments

China told the World Trade Organization’s dispute settlement body on Monday that U.S. accusations that Beijing forced companies to hand over technology as a cost of doing business in China were groundless.

U.S. President Donald Trump has accused China of stealing American ideas and announced a plan for a $50 billion tariff penalty against Chinese goods.

Both sides launched legal complaints at the WTO over the issue earlier this year.

“There is no forced technology transfer in China,” Chinese Ambassador Zhang Xiangchen told the meeting, according to a copy of his remarks provided to Reuters.

“According to the U.S.’s view, China forces the U.S. companies to transfer technologies by imposing joint venture requirements, foreign equity limitations and administrative licensing procedures,” Zhang said.

“But the fact is, nothing in these regulatory measures requires technology transfer from foreign companies.”

Zhang said the U.S. argument involved a “presumption of guilt.” The U.S. Trade Representative believed U.S. firms in China faced an obligation to hand over technology, while failing to produce a single piece of evidence.

Some of its claims were “pure speculation,” he said, adding that the USTR saw Chinese M&A activity as a Chinese government conspiracy.

‘Diligence and entrepreneurship’

Technology transfer was a normal commercial activity that benefited the United States most of all, he said, while Chinese innovation was driven by “the diligence and entrepreneurship of the Chinese people, investment in education and research, and efforts to improve the protection of intellectual property.”

Legal experts say Washington needs WTO backing to implement its tariffs as far as they relate to WTO rules, while China has rejected the tariff plan wholesale and resorted to WTO action to stop it.

Under WTO rules, if disputes are not settled amicably after 60 days, the complainant can ask for a panel of experts to adjudicate, escalating the dispute and triggering a legal case that takes years to settle.

The United States, which launched its complaint on March 23, could have used the dispute meeting on Monday to take that step. China could do so at next month’s meeting.

But since the dispute erupted, U.S.-China trade policy has been the subject of high-level bilateral talks. Trump tweeted cryptically that “our trade deal with China is moving along nicely” but that it probably needed a “different structure.”

The United States put China’s technology transfer policies on the agenda of Monday’s meeting, without elaborating. A copy of the U.S. remarks was not immediately available.

your ads here!
Categories: Економіка

New Zealand Begins Mass Cull to Eradicate Cow Disease

No Comments

New Zealand will slaughter more than 100,000 cows in an effort to eradicate a bacterial disease.

The government and agricultural leaders announced Monday that it will spend over $600 million over the next decade to rid the country of Mycoplasma bovis, which causes udder infections, pneumonia, arthritis and other illnesses. The bacteria is not a threat to humans, but can cause production delays on farms.

“This is a tough call,” said Prime Minister Jacinda Ardern. “But the alternative is to risk the spread of the disease across our national herd.”

Mycoplasma bovis has been detected on more than three dozen farms since it was first detected in New Zealand last year, leading to the slaughter of about 26,000 cattle. The country is the world’s largest exporter of milk and dairy products.

 

your ads here!
Categories: Економіка

У Донецьку вперше за кілька днів з’явилися гроші в банкоматах

No Comments

У банкоматах підконтрольного сепаратистам Донецька з’явилася готівка, якої не було з четверга, 24 травня. Як повідомляє Радіо Донбас.Реалії, проект Радіо Свобода, люди поспішать зняти гроші, побоюючись, що вони знову закінчаться.

Готівка у банкоматах зникла 24 травня, тоді підконтрольне Росії угруповання «ДНР» пояснило це технічними роботами і наступного дня оголосило про відновлення роботи системи. Проте гроші з’явилися лише ненадовго у суботу і знову зникли, а біля банкоматів утворилися черги. 

На непідконтрольній Україні території Донецької області працює лише одна «банківська установа» – «Центральний республіканський банк». «ЦРБ» використовує банкомати, які належали раніше приватним та державним українським банкам і були захоплені проросійськими силами. У робочому стані перебуває лише частина АТМ. Через «ЦРВ» підконтрольні Росії угруповання нараховують пенсії та соціальні виплати жителям непідконтрольної території, для багатьох людей це єдине джерело доходу. 

 

your ads here!
Categories: Економіка

Макрон запропонував громадянство «людині-павуку» з Малі, що врятував дитину від падіння з висотки

No Comments

Президент Франції Емануель Макрон запропонував подати заяву на громадянство 22-річному Мамуду Гассамі, вихідцю із Малі, який без страховки піднявся по фасаду багатоповерхівки у Парижі, аби врятувати дитину, що висіла, схопившись за поруччя балкона.Про це Макрон написав у Twitter.

Окрім того, за його словами, бригада пожежників у Парижі готова взяти хлопця на роботу.

Як інформують ЗМІ, сам інцидент трапився у суботу. Відео порятунку дитини розлетілось по соцмережах. Рятівника стали жартома називати «людиною-павуком».

your ads here!
Categories: Світ

Прем’єр-міністр Італії через 5 днів повернув мандат

No Comments

Професор Джузеппе Конте, якого на посаду прем’єр-міністра Італії висунули дві популістські партії – «Рух п’яти зірок» і «Ліга», не зміг сформувати уряд і повернув мандат, який він отримав 23 травня від президента Серджо Маттарелли.

Про це повідомив сам Конте ввечері в неділю після зустрічі з президентом.

Як раніше повідомляли інформаційні агентства, причиною стали заперечення президента проти кандидатури євроскептика Паоло Савони, якого коаліція пропонувала на посаду міністра економіки. За конституцією, президент повинен підтвердити всі, запропоновані йому, кандидатури міністрів.

Маттарелла в офіційній заяві підтвердив, що – як гарант стабільності італійського суспільства і економіки – виступив проти кандидатури Савони. Через побоювання, що під загрозою може опинитися членство країни в єврозоні, в останні дні впали котирування на італійській біржі.

Лідер партії «Ліга» Маттео Сальвіні вже заявив, що бачить вихід із ситуації, що склалася в дострокових виборах.

На парламентських виборах у березні жодна зі сил – «Рух п’яти зірок» і «Ліга» – не набрала абсолютної більшості голосів. Уряд очолив технічний прем’єр-міністр Джузеппе Конте, який отримав повноваження від президента країни на створення кабінету міністрів. Проте вони не змогли заручитися підтримкою президента для кандидатури євроскептика Паоло Савони на посаду міністра економіки.

your ads here!
Categories: Світ

Трамп виставляє передумову перед зустріччю з Мюллером – Джуліані

No Comments

Адвокат президента США Дональда Трампа Рудольф Джуліані заявив, що президент, перш ніж він ухвалить рішення про розмову зі спеціальним прокурором Робертом Мюллером, хоче дізнатися деталі секретної інформації про розслідування ФБР, що стосується російського втручання в хід виборів, яку отримали законодавці.

Джуліані, виступаючи у неділю на телеканалі Fox News, повідомив, що хоче отримати інформацію про використання урядового інформатора, який контактував зі співробітниками передвиборного штабу Трампа. «Якщо вони не покажуть нам ці документи, нам просто доведеться сказати «ні», – заявив Джуліані.

У серії твітів протягом останніх днів Дональд Трамп звинуватив команду спецпрокурора Роберта Мюллера, яка, за його твердженням, складається з «13 розгніваних демократів», в «конфлікті інтересів» і «полюванні на відьом», і заявив, що єдиною «змовою» під час передвиборної кампанії була «змова» проти самого Трампа, яка нібито існувала між адміністрацією Барака Обами і ФБР.

Адвокат Трампа сказав, що президент хоче провести розмову з Мюллером. При цьому Джуліані зазначив, що він особисто не може рекомендувати цього, якщо така бесіда є «пасткою для висунення звинувачень в наданні неправдивих свідчень під присягою».

У США триває розслідування ймовірного втручання Росії в американські президентські вибори 2016 року. За даними американських спецслужб, за торішніми атаками на сервери Демократичної партії стояло Головне розвідувальне управління Генштабу Збройних сил Росії.

На початку серпня 2017 року спецпрокурор Роберт Мюллер скликав велику колегію присяжних для розслідування «російського сліду» у виборах. Мюллер з’ясовує, чи була змова штабу Дональда Трампа з Кремлем з метою підірвати позиції кандидата в президенти від Демократичної партії Гілларі Клінтон.

Москва втручання у виборчий процес в інших державах категорично відкидає, Трамп називає це розслідування «полюванням на відьом».

your ads here!
Categories: Світ

Туреччина: Ердоган закликав громадян міняти долари і євро на ліри

No Comments

Президент Реджеп Тайїп Ердоган закликав турків міняти свої долари та євро на ліри, щоб підтримати валюту країни.

«Мої брати, у яких є долари або євро під їх подушкою, ідіть та інвестуйте свої гроші в ліру,» – заявив Ердоган 26 травня на мітингу в східному місті Ерзурум.

Промова була частиною передвиборчої кампанії напередодні позачергових парламентських та президентських виборів у Туреччині, які заплановані на 24 червня.

Турецька валюта за останній місяць втратила близько 16% проти долара.

Турецька влада заявила, що зниження курсу ліри трапилося вналідок «змови» з боку неназваних іноземних держав, щоб послабити країну.

У квітні 2017 року в Туреччині відбувся референдум щодо змін до Конституції у частині розширення повноважень президента і зміни форми правління з нинішньої парламентської на президентську. Зміни, які дозволять Ердогану залишатися при владі до 2029 року, підтримали 51% учасників голосування. Вони набудуть чинності після виборів.​

 

your ads here!
Categories: Світ

New York Clothing Store Sells Gender Neutral Lifestyle

No Comments

New shops appear in New York City every day, but Phluid Project, which recently opened its doors on Broadway, is different. One of the first gender-fluid boutiques in the world, Phluid Project sells clothing for men, women and everyone in between. Both the clothes and the mannequins here are gender-neutral, and as an added selling point, its store owners say the prices are more than affordable. Elena Wolf visited the one-of-a-kind store, where no one feels out of place.

your ads here!
Categories: Економіка

Russia, Turkey OK Pipeline Deal, End Gas Dispute

No Comments

Russian state gas giant Gazprom said Saturday it had signed a protocol with the Turkish government on a planned gas pipeline and agreed with Turkish firm Botas to end an arbitration dispute over the terms of gas supplies. 

The protocol concerned the land-based part of the transit leg of the TurkStream gas pipeline, which Gazprom said meant that work to implement it could now begin.

Turkey had delayed issuing a permit for the Russian company to start building the land-based parts of the pipeline, which, if completed, would allow Moscow to reduce its reliance on Ukraine as a transit route for its gas supplies to Europe.

A source said in February the permit problem might be related to talks between Gazprom and Botas about a possible discount for Russian gas.

Turkish President Tayyip Erdogan said earlier Saturday that Turkey and Russia had reached a retroactive agreement for a 10.25 percent discount on the natural gas Ankara buys from Moscow.

Gazprom said in the Saturday statement, without elaborating, that the dispute with Botas would be settled out of court.

 

your ads here!
Categories: Економіка

Italy’s President Pressured to Accept Euroskeptic Minister

No Comments

Italy’s would-be coalition parties turned up the pressure on President Sergio Mattarella on Saturday to endorse their euroskeptic pick as economy minister, saying the only other option might be a new election.

Mattarella has held up formation of a government, which would end more than 80 days of political deadlock, over concern about the desire of the far-right League and anti-establishment 5-Star Movement to make economist Paolo Savona, 81, economy minister.

Savona has been a vocal critic of the euro and the European Union, but he has distinguished credentials, including in a former role as an industry minister.

Formally, Prime Minister-designate Giuseppe Conte presents his cabinet to the president, who must endorse it. Conte, a little-known law professor with no political experience, met the president on Friday without resolving the

deadlock.

“I hope no one has already decided ‘no,’ ” League leader Matteo Salvini shouted to supporters in northern Italy. “Either the government gets off the ground and starts working in the coming hours, or we might as well go back to elections.”

Later, 5-Star leader Luigi Di Maio said he expected there to be a decision on whether the president would back the government within 24 hours.

5-Star also defended Savona’s nomination. “It is a political choice. … Blocking a ministerial choice is beyond [the president’s] role,” Alessandro Di Battista, a top 5-Star politician, said.

Mattarella has not spoken publicly about Savona, but through his aides he has made it clear he does not want an anti-euro economy minister and that he would not accept the “diktat” of the parties.

Jittery markets

Savona’s criticism of the euro and German economic policy has further spooked markets already concerned about the future government’s willingness to rein in the massive debt, worth 1.3 times the country’s annual output.

The League and 5-Star have said Savona should not be judged on his opinions, but on his credentials. Savona has had high-level experience at the Bank of Italy, in government as industry minister in 1993-94, and with employers lobby Confindustria.

On his new Facebook page, Conte said he had received best wishes for his government in a phone call with French President Emmanuel Macron.

European Commissioner for Economic Affairs Pierre Moscovici was not hostile when asked about Savona in an interview with France’s Europe1 radio, saying he would work with whomever Italy named.

“Italians decide their own government,” Moscovici said. “Italy is and should remain a country at the heart of the eurozone. … What worries me is the debt, which must be contained.”

The prospect of Italy’s government going on a spending spree on promised tax cuts and welfare benefits roiled markets last week.

On Friday, the closely watched gap between the Italian and German 10-year bond yields, seen as a measure of political risk for the eurozone, was at its widest in four years at 215 basis points.

The chance that the new government will weaken public finances and roll back a 2011 pension reform prompted Moody’s to say — after markets had closed Friday — that it might downgrade the country’s sovereign debt rating.

Moody’s has a Baa2 long-term rating with a negative outlook on Italy. A downgrade to Baa3 would take the country’s debt to just one notch above junk.

Despite the recent surge, Italian yields are well below the peaks they reached during the eurozone crisis of 2011-12, thanks mainly to the shield provided by the European Central Bank’s bond-buying program.

your ads here!
Categories: Економіка

Україна передала НАТО доповідь про розробку Росією біологічної й хімічної зброї – Фріз

No Comments

«Як мінімум останні три роки Росія веде дослідження вірусів геморагічних лихоманок, зокрема Ебола та Марбург, видаючи це за спроби розробки вакцин»

your ads here!
Categories: Світ

В Ірландії на референдумі підтримати легалізацію абортів – екзит-поли

No Comments

Дві третини ірландців заявили про готовність підтримати легалізацію абортів.

Як свідчать дані екзит-полу після вчорашнього референдуму, за законний статус абортів проголосували 68 відсотків ірландців, проти –32 відсотки. Найбільше прихильників легалізації абортів в столиці Ірландії, Дубліні, там за скасування заборони висловилися майже 80 відсотків опитаних.

За дозвіл абортів до 12 тижня вагітності без додаткових умов виступає також кабінет міністрів Ірландії. Міністр юстиції Чарлі Фланган назвав референдум «ще одним великим кроком від темного минулого».

Зараз закон про переривання вагітності в Ірландії один із найсуворіших у світі. Крім іншого, в країні заборонено продаж протизаплідних таблеток.

З 2014 року аборти були дозволені, тільки якщо вагітність загрожує здоров’ю і життю жінки. В іншому випадку їй загрожує 14 років в’язниці. Правовою основою для абортів за медичними показаннями став закон про захист життя вагітних, за який парламент Ірландії проголосував в 2013 році. Приводом для його схвалення стала смерть жінки, якій лікарі відмовилися робити аборт за медичними показаннями і витягли плід лише після того, як серце ембріона перестало битися. В результаті жінка померла від сепсису.

Щорічно більше 3000 ірландок виїжджають до Великобританії для переривання вагітності. У між 1980 і 2016 роками аборт за межами Ірландії зробили 170 тисяч жінок.

your ads here!
Categories: Світ

Лідери Південної Кореї і КНДР зустрілися, щоб обговорити зустріч з Трампом

No Comments

Президент Південної Кореї Мун Чже Ін і лідер КНДР Кім Чен Ин зустрілися в прикордонній зоні для обговорення саміту Північної Кореї і США. 

Як повідомляє адміністрація південнокорейського президента, переговори лідерів двох країн тривали дві години.

В адміністрації додають, що заява про результати переговорів очікується завтра.

22 травня Мун Чже Ін зустрівся з президентом США Дональдом Трампом у Вашингтоні.Тоді Трамп заявив, що є велика ймовірність, що його зустріч з Кім Чен Ином не відбудеться.

Президент США Дональд Трамп скасував зустріч з лідером КНДР Кім Чен Ином, яка мала відбутися 12 червня в Сінгапурі. Президент Південної Кореї висловив жаль через скасування цієї зустрічі.

Читайте також: Північна Корея зруйнувала свій ядерний полігон

Упродовж останніх місяців офіційний Вашингтон вів активний діалог із КНДР про можливості проведення зустрічі керівників двох держав.

США домагаються від Північної Кореї цілковитої відмови від розробки ядерної зброї і перетворення Корейського півострова в зону, вільну від ядерної зброї. Одним із кроків на цьому шляху мало стати повне виведення з ладу північнокорейського полігону, де в останні роки проводили випробування ядерних зарядів. Його зруйнували 24 травня.

your ads here!
Categories: Світ

Kenya Moves to Regulate Digital-Fueled Lending Craze

No Comments

Kenya built a reputation as a pioneer of financial inclusion through its early adoption of a mobile money system that enables people to transfer cash and make payments on cellphones without a bank account.

Now, a proliferation of lenders are using the same technology to extend credit to the banked and unbanked alike, saddling borrowers with high interest rates and leaving regulators scrambling to keep up.

This week, the finance ministry published a draft bill on financial regulation that covers digital lenders for the first time. A key aim is to ensure that providers treat retail customers fairly, it said.

“We have a lot of predatory lending out here, which we want to regulate,” Geoffrey Mwau, director general of budget, fiscal and economic affairs at the treasury, told reporters Thursday.

Test case for lending

As it was for mobile cash, Kenya is something of a test case for the new lending platforms. Several of the companies involved, including U.S. fintech startups, have plans to expand in other frontier markets, meaning Kenya’s regulation will be closely watched.

From having had little or no access to credit, many Kenyans now find they can get loans in minutes.

George Ombelli, a salesman for a company importing bicycles who also owns a hair salon and cosmetics shop with his wife, has borrowed simultaneously from four providers over the past year.

He took small loans from two Silicon Valley-backed U.S. fintech firms, Branch and Tala, to see what rates he would get, as well as from a new mobile app launched by Barclays Kenya in March and a business loan from Kenya’s Equity Bank.

Citing a slowdown in his business because of elections-related political turmoil last year, Ombelli said he has fallen behind on some of his payments. He fears he will be reported to one of Kenya’s three credit bureaus, jeopardizing his chances of being able to borrow more to grow his business.

​‘Too many loans is a problem’

“I’ve realized having too many loans is a problem,” the 38-year-old father of three said in an interview in a coffee shop in Nairobi’s business district.

He is not alone. In the last three years, 2.7 million people out of a population of around 45 million have been negatively listed on Kenya’s Credit Reference Bureaux, according to a study by Microsave, which advises lenders on sustainable financial services.

For 400,000 of them, it was for an amount less than $2.

Global implications

Some of the fintech lenders are expanding into other African countries and into Latin America and Asia, saying their aim is to help some of the billions of people who lack bank accounts, assets or formal employment climb the economic ladder.

Tala says it has granted more than 6 million loans worth more than $300 million, mainly in Kenya, since it launched in Kenya in 2014. It is expanding its newer businesses in Mexico, Tanzania and the Philippines and is piloting in India.

Tala and Branch argue that their technology, which relies on an algorithm that builds a financial profile of customers, minimizes the risk of default. They say they strive to play a helpful role in planning for tighter regulation.

“We believe that credit bubbles and over-indebtedness will be a challenge over the next decade. (Credit Reference) Bureaus and regulation will be a big part of the solution,” said Erin Renzas, a Branch spokeswoman.

Branch says it expects to grant about 10 million loans worth a total of $250 million this year in Kenya and its other markets, Nigeria and Tanzania.

High interest rates

The current status of the sector, outside the direct remit of the central bank, allows providers, both banks and others, to skirt a government cap on interest of four points above the central bank’s benchmark interest rate, which now stands at 9.5 percent.

Market leader M-Shwari, Kenya’s first savings and loans product introduced by Safaricom and Commercial Bank of Africa in 2012, charges a “facilitation fee” of 7.5 percent on credit regardless of its duration.

On a loan with a month’s term, this equates to an annualized interest rate of 90 percent. The shortest loan repayment period is one week. A Safaricom spokesman referred Reuters to the CBA for comment. Calls to their switchboard and an email were not answered on Thursday.

Tala and Branch, number four and six in a ranking based on usage data by FSD Kenya, offer varying rates depending on the repayment period.

Their apps, downloaded by Reuters, each offered a month’s loan at 15 percent, equating to 180 percent over a year. Both companies say rates drop dramatically as people pay back successive loans.

Barclays Kenya launched an app in March offering 30-day loans with an interest rate of just less than 7 percent, still a hefty 84 percent annual equivalent rate. Reuters was unable to reach their spokespeople by telephone.

The new draft bill says digital lenders will be licensed by a new Financial Markets Conduct Authority and that lenders will be bound by any interest rate caps the Authority sets. But it is not clear if digital lenders are subject to such caps and the current government cap on banks’ interest rates is under review.

Introduced in 2016 to stop banks charging high interest rates, the cap has stifled traditional bank lending and the International Monetary Fund has conditioned Kenya’s continued access to balance of payments support on its removal.

But members of parliament say the public has had enough of high interest rates and the draft does not say the cap will be lifted. The finance ministry will come up with a final version of the bill in the next few weeks before sending it to parliament.

your ads here!
Categories: Економіка